Printemps 1524. À la cour de François Ier, un terrible poison fait des ravages. Les victimes qui tombent les unes après les autres portent toutes la marque du tueur : une étrange tache noire sur le cou. La jeune Jeanne de Langallec, de retour du Brésil lointain et inconnu, est la seule à comprendre quel est ce poison qui tue sans bruit et sans douleur. À part elle, qui d autre connaît ce redoutable secret si ce n est Hervé de Coëtmelen, son unique amour qu elle croit avoir perdu ? À vouloir éclaircir le mystère, Jeanne s approche trop près de l impitoyable tueur. Entre elle et lui, entre l envie de vivre et le désir de mort, un terrible duel s engage. Plus Jeanne touche au but, plus le danger s alourdit. Car si l on entend la mort parler tout bas, c est qu il est déjà trop tard.