Parce que l'aventure des sciences est liée aux destins d'hommes, naturalistes, grands capitaines, hommes de pouvoir, etc., l'ouvrage propose de suivre leurs aventures scientifiques, au fil des siècles, à travers les océans et les continents. Les premiers jardins des plantes, jardins de ports, d'essais, d'acclimatations, botaniques sont évoqués.